El Banc de Barcelona, promovido por Manuel Girona en 1844, es el exponente de la nueva banca comercial catalana. La legislación de 1856 facilita la aparición de sociedades de crédito, pero los recursos limitados del país y la dimensión de las empresas no permiten la aparición de bancos poderosos. Las bancas pequeñas y medianas de capital familiar son mayoritarias, lo que disminuye la capitalización de la industria. Las cajas de ahorros fomentan el ahorro de los trabajadores y son un instrumento de previsión en caso de enfermedad o vejez. La fiebre inversionista se ve interrumpida con la crisis bursátil de 1866.