Desde el último tercio del siglo XVII, buena parte de las exportaciones de aguardientes pasa por la ruta del mar del Norte: Lisboa, Amsterdam y Londres. A partir de 1778, el comercio con América se liberaliza y canaliza una parte muy importante de la salida de vinos y otros productos agrarios y mercancías manufacturadas. Cataluña exporta al Nuevo Continente estampados de algodón, llamados indianas, medias, sombreros, pañuelos de seda, tejidos de lana, papel, cuero curtido y productos metalúrgicos. Los barcos regresan con cacao, azúcar, algodón en copo, productos para teñir y cueros.