La pérdida de los mercados coloniales de Cuba y Filipinas empuja definitivamente a la burguesía industrial catalana a la acción política. El 1901 se crea la Lliga Regionalista. En 1903 la Lliga gobierna el Ayuntamiento de Barcelona desde donde impulsa la modernización de la ciudad. En 1906, la Lliga participa en una amplia coalición de carácter nacionalista, Solidaritat Catalana, que agrupa fuerzas políticas de signo distinto e incluso contradictorio La nueva coalición obtiene un éxito apabullante en toda Cataluña y conquista la Diputación de Barcelona. La política pragmática de la Lliga combina la sensibilidad nacionalista y la firme decisión de intervenir en el gobierno del Estado español. El mapa electoral catalán cambia sustancialmente: los partidos dinásticos son arrinconados y el juego político se reparte entre la Lliga Regionalista y los partidos republicanos.