El Centro de Historia Contemporánea de Cataluña fue creado por el Decreto 80/1984, aprobado por el Consejo Ejecutivo de la Generalitat de Cataluña el 3 de marzo de 1984. Adscrito desde el año 1985 al Departamento de Cultura de la Generalitat, actualmente tiene su sede en el Palau de Mar, donde comparte edificio y servicios con el Museo de Historia de Cataluña.